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第十七章 顾病儿慈母反憔悴，参神仙信女甘献身（第2页）

宫嬷嬷先留下来给意贵妃和宋湘宁行了一礼：“大皇子生病，皇后娘娘眼下怕是不能再招待娘娘与美人，还望二位主子体谅。等来日大皇子好了，我们娘娘再同贵妃美人叙话。”

宫嬷嬷虽是下人，但身份却不容小觑（qu）。宋湘宁不敢受她的大礼，忙上前扶起：“嬷嬷不必如此客气，一切还是以大皇子的身子要紧。”

宫嬷嬷走后，意贵妃叹息：“大皇子自打生下来，便一直没断过汤药。可怜姐姐本就在生大皇子时伤了身子，几年来又日日为大皇子担惊受怕，更是累得心力憔悴。这样没有盼头的日子，也不知她还要熬到几时。”她的眼角似乎流了泪，也未再多留，离了坤宁宫。

绍京袁府，侍女念凝看着袁政笔下所画，不由好奇：“公子，您画得这是谁家的姑娘？竟这般好看。”

袁政淡淡一笑，并未言语。

念凝又打趣儿道：“怪不得公子加冠了还迟迟不肯议亲，原来是心有所属。若公子当真喜欢，不如和夫人说说，帮公子提亲去。”

袁政心里轻轻一叹，这些年来，梦中常见此女，似同他颇有渊源。若当真知晓是何家小姐，才是好了。

他将此画递与念凝：“你去府外找一能工巧匠，将画中女子腰间所佩的玉环打造出来。切勿暴露了身份。”

念凝应下而去。

南英山才下过一场秋雨。金露初歇，草木上还淅淅地滴着水珠，水边的青石淙淙（cong）淌着丝丝细流。昼尚未昏，安山寺内却已有钟鸣声传来。万籁俱寂，余钟磬音；沧海之事，斯皆忘却。

身着青衣的书生小心地扶着他已显怀的娘子，生怕她有了闪失。不过数月，从闺中少女到为人妻母，女子的身上少了分高情逸态，而多了些蕙兰之质。想到腹中的胎儿，她的脸上浮现出了前所未有的敦柔。

到寺门前，女子停了下来，对丈夫道：“夫君，让我自己进去吧。我亲自去给菩萨上柱香，为孩子祈福，好让菩萨知晓信女的诚意。”

书生道：“也好。只是娘子勿要久留，我在外面，不免牵挂。”

宋湘元跪在蒲团上，双手合十，于观音像前虔诚祷祝。

“信女自知福根浅薄，不敢扰菩萨清静。只盼菩萨能保佑信女腹中之子与远在皇城的妹妹，信女愿终生供奉香火。菩萨保佑。”她口中喃喃低语。

上次在南英山所经之事，亦实亦幻，宋湘宁只觉此座寺庙冥冥之中似有天意。近来她时常夜梦缠身，醒来之时，每每不知身在何处。故而此番前来，一为祈福，二为求解。

忽而，一道浑厚之声传入她的耳畔。