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第1章 第四章 瓦岗寨（第5页）

父子二人正低声商议，门外传来丫鬟怯生生的声音：“老爷，公子，平阳昭公主来了。”

话音未落，一阵沉稳的脚步声由远及近，随即，一个身着玄色劲装的身影大步走进来。来人束着高髻，用一根玉簪固定，腰间佩着一把长剑，剑穗是醒目的红色，行走间带起一阵风，浑身透着一股飒爽之气 —— 正是李渊的三女儿，李秀宁。

她刚从鄂县回来，风尘仆仆，脸上却不见疲惫，眼睛亮得很。“父亲，大哥。” 她摘下佩剑，放在案边，剑身与案面碰撞，发出清脆的声响，“我在鄂县已聚集了七千人，都是些亡命之徒，虽说装备差了点，但个个能打，战斗力不输正规军。”

李渊看着女儿，眼中露出几分欣慰。秀宁自小就跟兄弟们一起读书练武，性子泼辣，有主见，比一般的男儿还强。当初她嫁与柴绍，他还担心她会被俗务束缚，没想到乱世之中，她竟能拉起一支队伍，实在出乎他的意料。

“秀宁辛苦了。” 李渊示意她坐下，丫鬟连忙奉上热茶，“只是如今粮草不足，你带来的弟兄，还有咱们手头的兵，加起来近两万人，若要西进，怕是困难。”

李秀宁端着茶盏，指尖拢着热气笑了：“父亲放心，我早想到了。” 她放下茶盏，语气带着几分得意，“我已联络了汾阴的富商武士彟，他愿捐粮千石，还说要亲自送过来，说是…… 想跟父亲见一面。”

“武士彟？” 李渊一怔，这个名字他有点印象，“就是那个经营木材生意，据说富可敌国的武家？”

“正是。” 李秀宁点头，“此人颇有远见，知道隋朝气数已尽，早就想找个明主投效。我在鄂县招兵时，他就暗中送过不少铁器，这次听说咱们要起事，更是主动找上门来。”

李渊沉吟片刻。武士彟在河东一带颇有声望，不仅有钱，还交友广阔，若能得他相助，确实能解决不少麻烦。“既是如此，便见见吧。”

正说着，管家匆匆进来禀报：“老爷，武士彟先生到了，还带了一位小姐。”

李渊起身道：“快请。”

片刻后，一个身材富态的中年男子走进来。他穿着一身宝蓝色的锦缎长袍，腰间系着玉带，脸上堆着温和的笑容，眼神却很锐利，一看就是久经商海的人。他身后跟着一个少女，约莫十四岁年纪，穿着石榴红的襦裙，裙摆绣着缠枝莲的纹样，梳着双环髻，髻上插着两颗圆润的珍珠，虽打扮得精致，眉眼间却带着一股与年龄不符的沉静。

“草民武士彟，见过唐公。” 武士彟躬身行礼，动作标准，不卑不亢，又侧身拉过身后的少女，“这是小女武则天，给唐公请安。”

那少女上前一步，屈膝行礼，声音清脆，却没什么怯意：“武则天见过唐公，见过大公子，见过三…… 三公子。” 她本想说 “三小姐”，抬头时却见李秀宁一身男装，眉眼英气，便临时改了口，语气自然得很。

李秀宁被她逗笑了，噗嗤一声：“小姑娘好眼力，竟看出我是女子？”

武则天抬起头，坦然迎上李秀宁的目光。她的眼睛很大，眼尾微微上挑，带着点天然的妩媚，眼神却清亮得很，像汾阴城外的湖水。“公子虽穿男装，却眉毛细长，肤色白皙，说话的声音也比寻常男子尖细些，定然是位姐姐。”

这番话有理有据，不像是随口猜测。李渊也笑了，抚着胡须道：“这孩子倒是机灵。士彟，此番多谢你雪中送炭，千石粮食，可不是小数目。”

武士彟连忙道：“唐公英明神武，天下归心，草民不过是略尽绵薄之力。” 他顿了顿，语气诚恳了许多，“实不相瞒，草民早就看不惯隋廷的腐败，只是人微言轻，无处发力。如今唐公要举大事，草民愿率家眷追随左右，哪怕是做牛做马，也心甘情愿。”

李渊大喜。他正缺人手，尤其是武士彟这样有钱有门路的人。“士彟有这份心，李某感激不尽。来人，为武先生和武小姐安排住处，要清静些的院子。”

当晚，李渊在府衙的后园设了宴，款待武士彟。