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第21章 温侯嗜酒离冀北，子戎误杀陷迷惘（第2页）

吕子戎看着他们的背影，心中微微松了口气，以为自己既救了苏婉，也给了这些流民一条活路，算是践行了“护民”的初心。可就在他转身想要安抚苏婉时，身后突然传来急促的脚步声——那壮汉竟折返回来，手中短刀藏在身后，眼中闪烁着扭曲的贪婪，口中嘶吼道：“富贵险中求！拿下这小娘子，卖给邺城的富户，不愁没有活路！”

“小心！”吕子戎惊呼一声，挥剑格挡已来不及，只能纵身扑向苏婉，将她死死推开。短刀带着寒光，结结实实地刺入了上前阻拦的忠伯后背。老仆闷哼一声，鲜血从口中喷涌而出，染红了身前的土地，缓缓倒在地上，眼睛圆睁，气息断绝。

“忠伯！”苏婉尖叫着扑到老仆身上，泪如雨下，声音嘶哑，“你醒醒啊！忠伯！”

那壮汉得手后，转身欲逃。吕子戎眼中怒火滔天，心中的怜悯瞬间被滔天的恨意与自责取代。他从未想过，自己的恻隐之心，竟会酿成如此惨剧。他手中铁剑猛地掷出，带着呼啸的劲风，精准地刺穿了壮汉的喉节。长剑死死钉在身后的树干上，鲜血顺着剑身滴落，染红了地面的枯叶。

吕子戎站在原地，浑身颤抖，不是因为恐惧，而是因为巨大的迷惘与自责。他看着苏婉绝望的哭声，看着忠伯冰冷的尸体，看着树干上淌血的壮汉，脑海中一片空白。他本想护民——那些汉子是流民，是乱世的受害者，所以他心软放人；可正是这份心软，让另一位无辜的民（忠伯）死于非命。他想护的是“民”，可流民与被劫掠者，皆是“民”，他护了一方，却害了另一方。

“我究竟在做什么……”吕子戎喃喃自语，双手紧握成拳，指节泛白，甚至因用力过度而微微颤抖。他想起赵雄“以剑护民”的嘱托，想起在江东与吕莫言探讨“护民”之道时的笃定，想起自己弃曹漂泊的初衷——为了守护更多无辜的百姓。可如今，他却因一时失察酿成悲剧，连自己想护的人都护不住，还有何颜面去见赵雄？还有何资格谈论“护民”？

他低头看着自己的双手，这双手曾斩杀乱军，也曾赠予流民麦饼，如今却沾满了因“心软”而酿成的鲜血。乱世之中，何为正义？何为护民？该护劫掠的流民，还是被劫掠的百姓？放了流民，是纵容作恶，让更多人受害；杀了流民，又违背了“护民”的本心，毕竟他们也是时代的受害者。无数个问题如乱麻般缠绕着他，让他陷入了前所未有的迷惘。他一直以为“变强”便能护民，可此刻才发现，连“该护谁”都分不清，再强的武艺又有何用？不过是让自己陷入更深的困境罢了。

苏婉哭了许久，才渐渐止住泪水。她对着吕子戎深深一揖，眼中满是感激与绝望：“壮士救命之恩，小女永世不忘。”吕子戎取出周瑜赠予的盘缠，递到苏婉手中：“往南去吧，江东相对安定，庐江周瑜与吕莫言先生善待流民，你可前往投奔。”苏婉接过盘缠，转身离去，单薄的身影消失在山谷尽头，自此再无交集。

寒风依旧在山谷中呼啸，卷起地上的枯叶与血迹，打在吕子戎的脸上，冰冷刺骨。他调转马头，望着常山深处的方向。途中他曾听闻，常山深处有隐士童渊，枪法通神，被誉为“天下第一枪”。可他此刻心中已无拜师学艺的念头，只觉得自己连“护民”的道都摸不清，即便武艺再高，也不过是徒增杀戮。

就在这时，他想起离别时赵雄托人捎来的口信：“我弟赵云在幽州跟随公孙瓒，勇而缺名师指点，虽有报国之心，却无施展之法，若子戎有机会，望能为他寻访良师，了却我一桩心愿。”赵雄的话语在耳边回响，吕子戎的眼神渐渐有了光彩。

如今自己壮志难酬，连“护民”的迷局都解不开，或许，让赵云这样的后起之秀得到名师指点，才能真正实现“护民”之志。他心中有了决断：不拜师，只为求童渊收赵云为徒。这不是退缩，而是另一种寄托——既然自己无力匡扶汉室、理清“护民”的矛盾，便让云弟接过这份念想，或许他能在未来的乱世中，走出一条真正的“护民”之路。

吕子戎眼神渐渐坚定，策马朝着常山深处而去。山谷的风卷着他的衣袍，腰间的竹哨与周瑜所赠的玉佩碰撞作响，像是在叩问，也像是在告别。他不知道这条路能否找到答案，但他知道，唯有向前，才能弥补今日的亏欠，才能不辜负赵雄的嘱托，不辜负自己心中未灭的“护民”之火。

而此时的邺城，吕布已消失在夜色中，袁绍得知他逃脱，怒不可遏，却也无可奈何，只能下令加强边境防守；徐州的刘备，还不知一位反复无常的猛将即将到来，一场新的风波正在酝酿；江东的庐江，吕莫言正与周瑜商议濡须口的防御工事，完善“城-河-山”体系，不知远方的兄弟正陷入人生的重大迷惘与挣扎。乱世的棋局，因这两场截然不同的离去，再次悄然变动，而身处其中的人们，只能在黑暗中摸索前行，寻找属于自己的道。