从文小说

第四章 慕尼黑，一九〇五年（第1页）

订婚宣布后，普林斯海姆家邀请茱莉娅·曼、她的女儿卢拉、女婿约瑟夫·勒尔去参加晚宴。这是托马斯在他们家首次参加正式晚宴。走进阿尔西斯特拉斯的房子的主客厅时，勒尔感叹道：“我得说这一切都花费不菲。”卡提娅转头朝托马斯一笑，像是在说他妹夫庸俗得无可救药。他希望卡拉没去参加巡回演出，否则她的演技能在这一场合发挥作用。

他们受到了卡提娅父母的热情招待。她的母亲让人用隆重的礼仪奉上饮品，她的父亲对勒尔评论了当日新闻，勒尔也回应得体。当他们被请去餐厅时，托马斯的母亲已经逛进了最里面的一间接待厅，他看到她在细看一套沙发椅的材质。他让她跟他去餐厅。餐食送上来时，她依然沉默，托马斯觉得她是想表现得像一个端庄娴雅的孀妇。

餐桌上每套餐具旁都摆着一个插着兰花的玻璃花瓶。托马斯觉得玻璃器皿和餐具都是古董，但他不确定是何年代。烛台看着是现代的。他们周围的墙上都挂着现代画。托马斯知道，如果这是在吕贝克，他母亲一定会熟悉这栋房子，她会是常客。她能够与卡提娅的父亲随意聊起他的邻居和同事。她会用熟稔的口吻揶揄他的装修技术和艺术品位。她会发现她与他的妻子有共同朋友。

可是在普林斯海姆家，茱莉娅·曼就不在行了。阿尔弗雷德·普林斯海姆不是一个商人。他没有商店、仓房，也不出口任何货物。他只是一个数学教授，从他投资煤矿和铁路的父亲手中继承了财产。尽管坐守金山，他喜欢说自己对赚钱一窍不通。他补充说，他甚至都不知道怎么花钱。他建了这栋房子，因为他需要地方住，他买了这些油画，因为他们夫妻俩欣赏油画。

“可是您怎么理财呢，我能否问一句？”勒尔问。

“哦，我一直说我只是照顾我的家，”阿尔弗雷德说，“贝特曼斯照顾我。”

“这就说得通了，”勒尔回应，“贝特曼斯公司。这是一家老公司。犹太人的。”

“与犹太人无关，”阿尔弗雷德说，“如果我觉得巴伐利亚的天主教徒擅长此道，我也会让他们来理财。”

“哦，如果您打算换银行的话，我会把您介绍给最合适的人。我是说，那些消息最灵通的投资银行家，他们对风向十分敏锐。”

卡提娅瞟了一眼托马斯，眼中满是讽刺。

“过度考虑金钱的人是穷人，”阿尔弗雷德说，“这是我的座右铭。”

他喝了一口葡萄酒，点了点头，又喝了一口。

“我想会不会有一天，银行会不存在，钱也不复存在。”他说。

勒尔眼神锐利地看着他。

“同时，”普林斯海姆又说，“每天早晨醒来看到我的床单是丝绸做的，我就有点欣喜。对于一个不在乎钱的男人来说，这可真奇怪！”

托马斯注意到母亲正在环顾这间客厅，她仔细地看那些油画和雕塑，然后把视线转向雕花天花板，仰起脖子去看横梁之间精巧繁复的图案。

卡提娅的母亲黑德维希·普林斯海姆确保每个人面前的餐食饮品都不会短缺，同时她数次示意丈夫，他应该让别人也说说话，但她自己完全没有加入谈话。她的沉默似乎是一种对自重的巧妙表达。

由于克劳斯·普林斯海姆去了维也纳，这个傍晚更为松弛。卡提娅没有旁人可以分享她的乐趣。她的哥哥海因茨学物理，非常循规蹈矩，他坐在桌边就像一个要去从军的青年。当他的脸安静下来时，托马斯发觉他比克劳斯更漂亮，皮肤更光滑，头发更有光泽，嘴唇更饱满。

当托马斯听到卡提娅试图与他妹妹交谈，说她家喜欢瓦格纳的音乐，近年来还喜欢马勒，他越发感到，他的家庭与他即将联姻的家庭之间差距巨大。